番薯囝仔的地瓜情緣－家宴佳宴 Home Party

在甜點的食譜地圖遊歷，就像走在世界各個角落欣賞著不同風光。散步在美國最南端的Key West，當豔陽照著臉龐，海風把濃濃的古巴味吹來時，熱度讓人覺得臉上的水份都快要被曬乾，此刻有著萊姆清香的Key Lime Pie 就是這個場景不可或缺的元素，在蛋糕內餡中大方的使用（青檸）萊姆汁，享用時一定要剛從冰箱取出，略帶涼意的Key Lime 派最是享受。到了東南亞就會不自覺地走向路旁的小店點份椰汁千層糕，最好再搭個薏米水，椰子風味一入口再喝口涼飲，總是能順利拋開瘴雨蠻煙。在寒冷的米蘭街頭，看到了賣提拉米蘇的甜點店就會想要坐下來，點塊蛋糕和Double Shots的濃醇咖啡，那麼再刺骨的寒風都不能破壞心靈美好的一日。但是呀，再多的綺麗風光也是會有想家的一天，再豐富的味蕾經驗也會想要回到原點，而且是一點兒也不帶華麗色彩，最純樸也最美味的原點，最具臺灣味的甜點：番薯。冬天來個燒熱熱的烤番薯，番薯湯，夏天來個番薯剉冰，地瓜圓，這些簡單的番薯製品都是最應時的人間美味。

番薯長得一點兒也不美，更不是什麼名貴珍品，臺灣鄉間隨處俯拾可得，在菜市場裡更是不經洗滌沾著滿身泥巴，不講一絲賣相就等著被推出門。甚至，此物根本不是臺灣的本土食物，它原是來自遙遠的美洲，被哥倫布引入西班牙，西班牙的殖民帝國時代又輾轉被帶到菲律賓群島，一直到萬曆八年（西元1580年）東莞人陳益在越南做客時，驚豔於薯者味之甘美，於是引進中國。但是，而後它卻莫名成了最足以代表著臺灣的食物，原因無他，它的外形長得像臺灣島，在這島上又長得特好，四季皆可收成。在臺灣的歷史上又可見它的重要身影，信不信，沒有番薯就沒有今日的臺灣？相傳鄭成功攻臺之初食物匱乏，該從廈門來的糧補船從四月等到八月都未見蹤影，官兵們每天吃不飽，士氣浮動，幸好將士令士兵們以百人為群，在可耕地上認真種薯，而後收成竟可供三個月食用才解決了鄭軍的糧食之困。這麼多的原因，都讓它不禁成為臺灣的代表物，甚至連臺灣人的個性都用上了它來做形容，正所謂“時到時擔當，無米再來煮番薯湯”，正好充份描述了說明了臺灣人隨遇而安的特質。從小到大，冬季的街頭巷尾總可以看到推著烤地瓜的攤車，在冷嗖嗖的天氣買個熱呼呼的烤地瓜，沒有華麗的包裝，只有最質樸的舊報紙包著剛烤好還冒著煙的地瓜，但卻足以暖和人們的胃，還記得剛入口心頭所獲得的那一刻最單純的滿足，喜歡它的綿密口感中還藏帶絲絲的纖維，讓這份甘甜有著更多種的變化感。而這幾年路旁更出現社會局輔導的單親媽媽地瓜攤車，讓這充滿鄉土風情的甜點更加上臺灣濃濃的人情味！

雖然，番薯貌不驚人，但它的內在最近卻是益發豐富多變。秋冬盛產的台農57號黃金地瓜，炸烤蒸都好吃; 春夏產的台農66號紅心地瓜，鬆軟中帶粉泥適合煮成地瓜粥; 還有最適合用來做天然染色的紫色芋頭地瓜。這麼多的變化都讓番薯有了更多發揮的空間。這幾年的元宵節，除了傳統的紅色與白色湯圓，還會和孩子會蒸熟一顆顆紫色的芋頭地瓜，再搭配原來湯圓的糯米粉一起揉出色彩高雅的紫色湯圓，比起一般湯圓，它除了顏色漂亮，吃起來更多帶了一份地瓜的香甜，瞧著它在黑糖湯汁翻滾的姿態，整個湯圓似乎上登紫陌有了另一番境界。

紫色芋頭地瓜製成的湯圓

而最傳統的黃色番薯被用來做的甜點更是不遑多讓，從最常吃的地瓜稀飯、地瓜饅頭，到地瓜煎餅、地瓜圓，真的是族繁不勝枚舉。而在這麼多的地瓜製品中，在我的宴客菜單中最常拿上桌的就是這款番薯燒。地瓜泥摻和奶油與鮮奶油增加它的滑潤感，再淋一小匙萊姆酒讓口感有更深層的體驗，形塑成臺灣形狀，烘烤前在表面再塗抹蛋黃味醂醬讓色澤油亮，端上桌就是盤看起來是臺灣形，吃在嘴裡滿口番薯香，是最能在宴請外國人的餐飲間暢快行銷臺灣好滋味的一道甜點。

黃色番薯製成的臺灣番薯燒

回到它的發源地美洲，這兒也有地瓜料理，但不是拿來以薯條的方式料理，就是以南瓜的方式煮食，用以做派或舒芙蕾，不似我們對地瓜烹飪的講究，但惟一令我覺得頗具創意的就是地瓜棉花糖。美國還真是個充滿創意的國度，竟然會想得到把二種完全不搭嘎的食材配在一起，但絕得就是，儘管風馬牛不相及，配在一起就是如此合嘴。地瓜泥加上紅糖，上面再灑上雪白的棉花糖入烤箱，再棒的就是剛出爐時的口感，棉花糖經高溫烘烤而有了焦脆，大大的一湯匙在吃的時候先會享用到上頭的香脆口感，接著而來的奶油質地番薯泥又會輕柔地在舌尖上滑動，脆與滑潤正如同一動一靜般有了最佳的組合。